在哥伦比亚西北部的乔科地区,贝纳迪诺·莫斯克拉的家乡周围,沉积物和鹅卵石是仅存的自然遗迹。
一年前,这里生机勃勃,灌木和树木繁茂,栖息着众多本土物种。然而,非法矿工的到来改变了一切,他们用重型机械在河床上挖掘黄金。
“这里变成了沙漠,”莫斯克拉感慨道。“非法采矿对生态系统的影响无处不在……导致土地退化,树木消失,水源枯竭,且被汞污染。”
作为河流守护者,莫斯克拉与其他13人共同承担着这一责任。他们无偿地监视阿特拉托河,面对武装组织的威胁,努力与政府沟通,试图扭转河岸的破坏局面。然而,八年过去了,缺乏政府支持和武装组织的威胁让他们的希望愈发渺茫。
2016年,哥伦比亚宪法法院宣布,流经这个2500人口小镇的阿特拉托河对生命至关重要,理应享有与人类同等的权利。根据联合国开发计划署的数据,该地区是数千种物种的栖息地,其中25%的植物和鸟类是当地特有的。这一法律地位在拉丁美洲尚属首次。
62岁的莫斯克拉表示:“这是一种居民与河流之间不可分割的关系。”“这就是我们必须捍卫阿特拉托的原因。”
在过去十年中,非法金矿开采已成为南美洲增长最快的犯罪经济,起初在哥伦比亚和秘鲁兴起,随后扩展至厄瓜多尔、委内瑞拉和巴西。
非法采矿在乔科地区盛行
派马多是一个非法采矿中心,受到该国最大犯罪组织海湾氏族的控制。每天清晨,小木船载着塑料汽油容器,为阿特拉托河上的采矿机械提供燃料。阿特拉托河蜿蜒750公里(470英里),流经哥伦比亚北部的丛林。
在莫斯克拉位于派马多的家(派马多位于阿特拉托河的主要支流基多Rio Quito)和州首府基布多之间的河流上,非法矿山随处可见。
大型木筏支撑在高跷上,深入河床提取材料,并通过机器筛选黄金。在河岸深处,另一种采矿方式使用更重的机械,森林砍伐的痕迹显而易见。

美联社拍摄的无人机画面显示,河堤后面大片空地。
42岁的河流守护者兼农学家Maryuri Mosquera表示:“许多人认为,虽然看起来很绿,但实际上并没有森林。”
高贫困率迫使许多人从事金矿开采,这种工作不仅破坏了土地,还污染了河流,进一步削弱了当地经济,使社区更加依赖采矿。
哥伦比亚人权监察员办公室在4月份表示,政府未能有效保护这条河,自河流获得独立以来,“没有证据表明有任何进展”。它呼吁环境部遵守2016年的裁决。
哥伦比亚环境部在书面回应中表示,部长苏珊娜·穆罕默德一直在与国防部协调,努力“保护这一重要的生态系统”。并补充说,一个项目将很快启动,与社区合作,恢复阿特拉托河流域及其支流。
社区的生命线被毁
阿特拉托河长期以来是农村地区的重要水源、食物和交通来源,主要服务于在河岸上建立社区的非洲裔哥伦比亚居民。
阿特拉托河沿岸的小村庄埃尔阿雷纳尔是33岁的河流守护者胡安·卡洛斯·帕拉西奥斯的家,他认为自己的角色是为2016年裁决而战的黑人社区的胜利。
“当我看到机器不停地经过,没有任何控制时,我感到非常难过。他们来到我们的土地上,我们甚至不能说什么,因为矿工是和武装人员一起来的。”
帕拉西奥斯一生中的大部分时间——甚至现在的某些时候——都在从事手工金矿开采。从埃尔阿雷纳尔乘独木舟到河的另一边是他的母亲,弯着腰拿着锄头和木制的金筛子。这就是她记事以来的生活。

安娜·帕拉西奥斯·奎斯塔笑着说:“我想,如果我停止做这件事,我会很快死去,因为我已经习惯了。”“挖泥船把整条河的水都排光了,所以我们几乎什么也捞不到了。”
她收集的少量黄金沉积物在附近的尤托镇或大约40分钟路程的基布多镇出售。
“别无他法”
汞和砷为工业规模的矿工提供了一种低技术含量的方法来提取黄金,但它们被泵入水中,污染了河流和周围的土地。这种策略一直在杀死海洋生物,改变河流的自然流量,并进一步削弱该国一些最脆弱的社区。
拥有生物学学位的帕拉西奥斯表示,河里的鱼已经被汞“高度污染”,汞会通过鱼传染给人类,对重要器官造成损害。
“我们当然会继续消费,因为我们没有其他选择,”他说。
当地妇女和她们的孩子在河里洗盘子和衣服,现在只有最农村和最贫困的社区才会这样做,因为担心水被污染。
守护者面临暴力和威胁
在一个主要由叛乱分子和犯罪武装组织控制的地区,监护人的工作非常不稳定,这些武装组织包括左翼游击队民族解放军和海湾氏族。
河岸沿线的采矿机械由这些组织监管,矿工被迫向这些组织支付保护费——在当地被称为“真空”——才能获准自由作业,而不会成为攻击目标。
“提高意识和谴责阿特拉托盆地正在经历的情况的行为意味着我们面临一定的风险,”监护人Maryuri Mosquera说,特别是她在农村地区的监护人同事。
卫报记者贝纳迪诺·莫斯克拉多年来多次受到死亡威胁,最后一次是在3月份,之后他穿上了国家提供的防弹背心。他曾被海湾帮派绑架,并多次有人把子弹放在他的门缝下“作为警告”。
他几乎要辞职了。
“但我意识到,如果我们退出这个过程,我们就是在给他们力量……没有人会想说发生了什么,你最终会被子弹打得千孔百孔,”莫斯克拉说,热带雨拍打着他家的锡屋顶。
“我们必须继续使这一进程可见。这是让他们(武装组织)感到我们也在该地区的唯一途径。所以这阻止了我,让我继续……我就在这里。”
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